Avant d’être une gemme, la nacre est une sécrétion du vivant. L’huître perlière la dépose au fil des jours, pour tapisser sa coquille comme pour envelopper une perle. Comprendre cette matière, c’est entrer dans l’atelier intime du mollusque.
La nacre est la matière essentielle des perles nacrées. Elle est produite par certains mollusques, notamment les huîtres perlières et les moules d’eau douce, grâce à l’activité de cellules spécialisées du manteau. Ce même tissu participe aussi à la formation de l’intérieur de la coquille. La perle et la coquille se répondent donc par leur origine : toutes deux relèvent d’un travail du vivant sur la matière minérale.
Extrait de La perle, chapitre La matière nacrée : science d’une gemme organique.
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