PORTRAIT • CARNET DE TERRAIN
Depuis près de quarante ans, une même curiosité guide mon parcours : comprendre les pierres, leur origine et les liens qu’elles tissent avec les Hommes au fil du temps.
La science
Un voyage à Jaipur, en Inde, a profondément changé mon regard sur les pierres. Leur diversité, leur beauté et le savoir-faire des artisans ont éveillé une curiosité qui ne m’a plus quitté. Quelques mois plus tard, elle me conduisait vers des études de gemmologie à Santa Monica.
Formation, observation, transmission
Apprendre
Trouver des réponses, c’est facile, mais apprendre demande des efforts. L’expérience, la patience et les erreurs (surtout) viennent renforcer cet apprentissage.
J’aime comparer le microscope et le télescope : l’un révèle l’infiniment petit, l’autre ouvre sur l’infiniment grand. Entre les deux demeure la même curiosité : pourquoi ?
SE CONFRONTER AUX TERRAINS
Comprendre
La connaissance se confronte au réel
Le diamant sur le terrain
En 1993, au milieu de la savane guinéenne, la prospection diamantifère a donné une dimension très concrète à tout ce que je croyais savoir. Le terrain oblige à regarder autrement : lire le paysage, comprendre le contexte géologique, observer les gestes et mesurer les réalités humaines de l’extraction. Aux côtés de mon équipe, j’ai découvert combien la recherche du diamant exigeait de patience, d’attention et d’adaptation. Cette expérience m’a appris qu’une pierre commence bien avant le laboratoire ou la vitrine : dans une terre, un paysage et le travail des hommes.
COMPRENDRE ENSEMBLE
La perle à sa source
Rangiroa • Le travail dans une ferme perlière
Rencontrer
Le directeur de la ferme perlière était biologiste marin de formation. Les hasards de la vie l’avaient conduit à prendre la direction de la ferme. À mon arrivée, il m’a présenté ses animaux, les huîtres perlières, avec une tendresse que je n’ai jamais oubliée. Ce regard a changé le mien : derrière chaque perle, il y a d’abord un être vivant, puis des années de soin et de patience.
REMONTER À LA SOURCE
Les pierres de couleur
Saphir de Yogo • Montana
Remonter à la source
En 2016, j’ai eu la chance de visiter l’une des dernières exploitations de saphirs de Yogo, dans le Montana. Voir une pierre dans son environnement d’origine transforme la manière de la regarder. Le gisement, les conditions d’extraction et le travail nécessaire pour atteindre la gemme donnent une mesure très concrète de sa rareté. Depuis, lorsque j’observe un saphir de Yogo, je pense aussi à la roche dont il est issu et aux hommes qui l’ont extrait.
CHERCHER
Sous le ciel de Laponie
Expédition à la recherche de la météorite Muonionalusta
Cette expédition en Laponie fut aussi passionnante qu’exigeante. Je m’attendais au froid ; j’y ai trouvé la chaleur et des moustiques par millions. La recherche de météorites demande de la patience, de l’endurance et une attention constante au moindre indice. Malgré les difficultés, marcher sur les traces de Muonionalusta reste l’une de mes expériences de terrain les plus fortes.
Aujourd’hui, ce parcours se prolonge dans quatre ouvrages consacrés au diamant, à la météorite, à la perle et aux pierres de couleur. Ils réunissent près de quarante années d’apprentissage, d’expérience professionnelle, de voyages et de rencontres.
Photographies : archives personnelles de l’auteur. Portrait : © Yves Leresche.