Aucune météorite ne naît seule dans le vide. Chacune est le fragment d’un corps plus vaste, arraché par une collision, puis lancé dans une longue dérive à travers le système solaire. Un voyage qui peut durer des millions d’années avant de croiser notre planète.
Les collisions y sont déterminantes. Lors d’un impact, des fragments peuvent être éjectés dans l’espace. Sous l’effet de perturbations gravitationnelles, notamment liées à Jupiter, certains quittent progressivement leur orbite d’origine. Commence alors une dérive parfois très longue, pouvant durer des millions d’années, avant qu’un de ces fragments ne croise finalement la trajectoire de la Terre.
Extrait de La météorite, chapitre Introduction aux météorites.