À la surface de la Terre, le diamant n’a théoriquement rien à faire. La thermodynamique voudrait qu’il devienne graphite. Il ne le fait pas. Cette obstination silencieuse est ce qui nous permet de l’admirer.
Le diamant se trouve ainsi dans un état dit métastable. Il n’est pas la forme d’équilibre du carbone à la surface, mais il peut s’y maintenir pendant des durées extrêmement longues. Cette persistance explique que des diamants très anciens, parfois formés il y a plusieurs milliards d’années, puissent encore exister aujourd’hui dans un environnement où ils ne se formeraient pas.
Extrait de Le diamant, Livre I, chapitre Le carbone, matière primordiale.
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