On raconte volontiers qu’un grain de sable suffit à faire naître une perle. L’image est belle, mais la réalité est plus subtile : la perle est d’abord l’œuvre d’un tissu vivant, et sa naissance relève de la biologie avant de relever du hasard.
Une perle est une formation organo-minérale produite par certains mollusques. Elle apparaît lorsqu’un processus biologique conduit l’animal à sécréter de la matière nacrée autour d’une perturbation interne. Cette perturbation peut être liée à un fragment organique, à un parasite, à une lésion locale, au déplacement de cellules du manteau ou à une altération des tissus.
Extrait de La perle, chapitre Introduction.
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