On imagine les astéroïdes comme de simples cailloux errants. Certains ont pourtant fondu de l’intérieur et se sont structurés comme des planètes miniatures.
Lorsque cette fusion partielle se produit, la matière se réorganise. Les éléments les plus denses, notamment le fer et le nickel, tendent à migrer vers le centre, où ils forment un noyau métallique. Les matériaux plus légers se répartissent davantage vers les couches externes. On parle alors de différenciation : le corps n’est plus homogène, il se structure intérieurement.
Extrait de La météorite, chapitre Formation du système solaire.
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