Une mine de crayon et la plus dure des gemmes sont faites du même élément. Rien ne les distingue chimiquement. Tout se joue dans l’invisible : la manière dont les atomes s’arrangent entre eux.
La différence entre le graphite et le diamant ne tient donc pas à l’élément lui-même, identique dans les deux cas : elle naît de l’organisation électronique et géométrique des liaisons entre les atomes. Une même matière première peut ainsi donner naissance à des substances aux propriétés profondément différentes.
Extrait de Le diamant, Livre I, chapitre Le carbone, matière primordiale.
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